“恩施州作为中国最年轻的少数民族自治州，有着奇特的自然景观、良好的生态环境、宜人的气候条件、浓郁的民族文化、丰富的物产资源。”采访中湖北省恩施州旅游委副主任胡福先介绍道，当前，恩施州正在抢抓机遇，乘势而上，加快创建国家全域旅游示范区、建设生态文化旅游产业集群和打造国际知名旅游目的地。目前，全州4A级及以上景区达到20家，四星级宾馆达到12家。已开通13条航线，形成了一批以“夷水丽川”“新龙船调”“黄四姐”等为代表的文化旅游精品。利川市、恩施市成功创建为中国优秀旅游城市，巴东县、咸丰县、建始县、来凤县成为湖北旅游强县，全州8县市中有6个成为全省旅游经济强县；湖北旅游名镇、旅游名村分别达到5个、15个。
他介绍，2018年恩施州大力实施全域旅游发展战略，取得阶段性成效。旅游经济高位增长，1—9月全州接待游客5438.66万人次，实现旅游综合收入387.28亿元，均超过2017年全年接待总量，预计全年接待6000万人次，实现综合收入433亿元。核心景区增长迅猛，1—10月，恩施大峡谷、恩施土司城景区接待量均超过百万人，超过2017年全年接待量。旅行社经营效益良好，星级宾馆接待保持高入住率，度假酒店、特色民宿消费持续火爆。全州旅游项目签约落地25个，协议总投资330.35亿元，同比增加12个，增幅240%。全州在建旅游项目90个，项目个数与去年同比新增50个，增幅122%；在建旅游项目完成投资44.58亿元，同比增长201.70%。
胡福先表示，“打造国际知名旅游目的地是一个长期的过程，应当说我州才开始起步，2019年将从三个方面着力：一是加快推进国际旅游包机。结合恩施州一类航空口岸和海关机构申报筹建工作，并行推进国际旅游包机，初步确定开通至韩国、泰国、柬埔寨、越南的国际旅游包机。二是稳步开拓国际旅游市场。依托国际旅游包机和与恩施州建立友好城市的相关地区，开展国际旅游营销，稳步拓展国际旅游市场。三是提高旅游要素的国际化水平。按照国际标准、国际惯例，推进旅游要素的提档升级，充分与世界接轨，提高旅游国际化水平。”