最美人间四月天。与三月百花争艳、姹紫嫣红不同，四月，是杜鹃一枝独秀的天下，几乎没有什么花卉能在四月与杜鹃争辉。
“回看桃李都无色，映得芙蓉不是花”。杜鹃花花大、色艳，漫山遍野开遍时，一片红艳，灿若云霞，蔚为壮观。杜鹃花多生长在山地疏灌丛或松林下，但是在武汉，市民无需出远门，在武汉植物园就可以看到杜鹃花云蒸霞蔚的景象。
武汉植物园杜鹃园模拟野生杜鹃生境，依据坡地落差分类种植高山、亚高山类杜鹃。收集栽培羊踯躅、露珠杜鹃、毛鹃、夏鹃、马缨杜鹃等杜鹃品种200多个，数量达5万株。园中最具代表性的杜鹃品种有落叶杜鹃羊踯躅以及野生的鹿角杜鹃，还有东洋杜鹃。
最先开放的是鹿角杜鹃。鹿角杜鹃，株高4米，有“野生杜鹃王”的美誉，鹿角杜鹃花大色艳，花开之后，能看到其两根长长的果须形同“鹿角”，鹿角杜鹃也因此得名。鹿角杜鹃是武汉植物园于1981年从利川毛坝引种回来的，它是常绿灌木或小乔木，多生于海拔160-2670m的山坡林缘中，是杜鹃属中垂直分布最宽的种类之一。
鹿角杜鹃是杜鹃花科的贵族，享有“最美杜鹃花”封号。初见他的人，常难将它与杜鹃花联想在一起，只因它不像一般常见的灌木型杜鹃，而是长成像树一样的小乔木状，加上叶片狭长浓绿，不论花朵或植株实在与印象中的杜鹃差异太大。开花之时，硕大的花朵笑傲枝头，满树浅紫色的花儿，尽显雍容华贵之态。
在杜鹃园，一种黄色杜鹃花在一片姹紫嫣红中非常显眼。它就是传说中的稀有品种“羊不食草”羊踯躅。该品种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为全株有毒，花和果毒性最大。本植物的毒性历代本草均有记载，历史流传的所谓“蒙汗药”成份之一，就是这种植物的花。
图：羊踟蹰杜鹃花色艳丽，武汉植物园的杜鹃除红色、紫色、粉色、白色等单色外，还有绿色杜鹃和复色杜鹃花。从国外引进的6株绿色杜鹃品种“绿色光辉”，花朵如碧玉，十分罕见。
图：“绿色光辉”
在武汉植物园杜鹃花丛中，生长着一种外形与杜鹃家族成员迥异的奇特杜鹃——东洋杜鹃，其植株高不过20厘米，叶片长不到1厘米，花色紫里透红，是世界上最小的杜鹃之一。
武汉植物园杜鹃花主要按照一园多线的形式来布置。杜鹃园展示高山杜鹃与亚高山杜鹃繁花似锦的景况。杜鹃园-药园-山茶园-猕猴桃园-三峡消涨带沿线的道路两旁则形成了姹紫嫣红的杜鹃花带。不少杜鹃种植在该园小径的两旁，红艳艳的一片、灿若云霞，依托着绿树幽林，和清幽的环境相映成趣，十分相得益彰。
杜鹃园与水云涧比邻而居，水云涧拥有人造雾喷和涌泉，飘忽不定的雾霭在草丛林隙间弥漫，营造出迷雾笼罩的林涧意境，映衬着周围红艳艳的杜鹃，宛如人间仙境。
本周和下周，都是杜鹃的最佳观赏期，武汉植物园杜鹃花期预计持续到五一。
责任编辑：孙悦
