对于英语的改革，既有赞成者，也有担忧者。
在过去的100多年时间中，学习英语在不同的历史时期被视为不同的工具，而当英语被搬进课堂，与升学紧紧关联在一起的时候，英语也被逐渐推向了神坛，它的意义也已超越了一门语言。在2010年之后，学习英语的热潮从提分应试慢慢转向了英语应用。
学习英语热潮的兴起，在热火之后带来的改革与冷思考，撬动沉重的高考改革，许多人希望通过解剖它，让英语回归语言教育的本质。
这样的解读也在试图为当下 “英语难题”提供更为丰富的视角。
近年新变化 从完全应试开始转向英语应用
在从事英语培训教育的十年里，张媛媛觉得中国人学英语最明显的变化是，从完全应试教育有了向素质教育的转向。“开始培训班成立的初衷都是为了提高孩子的考试分数，完全是为应试教育所准备的。但是从2010年左右开始，有个明显的变化就是家长送孩子来培训班，不仅仅看分数，也注意到孩子人格、能力等方面的培养。”
张媛媛回忆，在2010年之前以及更早一些，无论是培训班本身抑或是家长，对于英语教育的目的只有一个——提分。“有钱的家长跟我们老师说说好话，再交几万块钱最后要分数，这是常有的现象。”张媛媛说，这种方式教下来的学生，只会考试不会应用。其中她的一个学员，托福和GRE都拿了将近满分，但是出国后还要把英语重新学一遍。
高考英语政策的变动以及家长需求的变化，培训班自身的教学方式也做了相应的调整。张媛媛说，现在培训班主要分为两个阵营，以提分为主和以应用为主。提分的培训班还是秉承传统的教育方式，而应用式培训班则更注重孩子综合英语能力的培养。“这实际上是两个极端的阵营，既然有考试就要有分数的考虑，但是同时又不能忽视孩子能力素质的培养。很多家长抱着两全的心理，给孩子同时报了两种培训班，反倒增加了孩子的负担。”
功利性学习 托福满分出国后仍需重新来过
刘威目前在一家英语培训机构负责产品研发，曾经从事英语教学近15年，在他眼中，普及多年英语教育，但是能无障碍交流者不超过5%。“从我个人来说，高考150分的题目，我也考了130多分，而且大二的时候就把四级过了，按理说成绩也是挺不错的。但是当时也不能够阅读英文原版书籍和看英文原版大片，更别说无障碍交流了。”
“我有个同学，出国前，考托福接近满分，但是到国外后又花好长时间再攻语言关。那我们是不是该想一想为什么学了十几年英语，我们还会存在这么多问题呢？”刘威认为，以最熟悉的汉语来说，首先，婴儿一开始肯定是先听爸爸妈妈和周围的人说很多的话，然后慢慢地再发一些简单的音。大部分孩子首先学会说的应该是妈妈或者爸爸。孩子最开始听到的是爸爸妈妈这个音，然后慢慢地再通过模仿发出这个音。“等长大了一些，孩子就会判断爸爸妈妈的含义，分辨出谁是爸爸，谁是妈妈。到了上学之后，他可能才会学爸爸妈妈怎么写，了解它的形，这是我们学习掌握母语的一个过程。”
刘威说，同样，英语也是一门语言，从本质上说英语作为母语的国家的小孩，学习英语也是像学习汉语这么一个过程，首先也是听音，然后自己发出这个音，等长大一点，会了解到所说的这个音是什么意思，上学之后他开始会写这个词。“国际语言专家认为，掌握一门外语，我们经历的是语音、语义、句法和语用四个阶段。”
