已推出的四项一体化措施皆由国家发改委实施
专家呼吁：建立长江经济带市长联席会议制度
彭智敏，湖北省社科院长江流域经济研究所所长，长期研究长江流域的问题，在他看来，由于行政力量强大，长江经济带统一大市场远未形成。“尤其是在长江中游地区，由于经济发展水平还不高，各级政府在很长一段时间内出于保护本地企业、税收、就业的需求，设置了一些门槛，造成了市场的割裂。”
魏后凯向《中国经济周刊》表示，“很多地方的产业发展雷同，产业分工的功能定位也不是很明确，相互之间的竞争比较激烈。不只是长江上、中、下游之间，每一个城市群也存在这个问题。”
长江经济带战略提出10个月后，迈出了四步：除了海关区域通关一体化改革，长江沿岸27城市达成环境联防联治协议、长江干线省市开启“2+N”航务管理模式、武汉长沙合肥南昌共建急救联盟公积金可互用等。然而，出乎意料的是，这四项进展，肖金成表示：“基本都是由国家发改委来负责完成的，并非地方自动发起。”
“未来，发改委不可能把主要精力都放在长江经济带规划的实施上，它有更多的工作任务；况且都由发改委牵头必然会力不从心，还是要发挥地方的力量。”肖金成说。
如果不能建立一个良好的沟通合作机制，城市之间必然不能实现有效的分工和协作。肖金成向《中国经济周刊》建议，“长江经济带三大城市群应该建立市长联席会议制度，定期和不定期协商解决区域内的重大问题，积极推进交通、旅游、工业、农业、生态、科技人才、投资等方面的合作；下设若干个委员会作为政策的执行机构，定期召开会议，沟通信息，及时反映区域内发展中面临的问题，提出解决办法。”
用城市群带动长江经济带发展
专家认为：上海、武汉、重庆将成三大城市群的领头羊
鉴于长江经济带上、中、下游巨大的发展差距，记者采访的多位专家一致认为，构建以三大城市群为主体形态的城市体系是当务之急。
目前，长江经济带形成了长三角城市群、长江中游城市群、川渝城市群等几大城市群，除长三角城市群之外，其他城市群的成熟度还比较低。
长三角作为改革开放的先行者之一，在无限风光之后，也肩负着带动长江经济带中西部发展的使命。显然，上海作为长江经济带的龙头地位无可撼动，但不少业内人士认为，仅靠上海难以带动整个长江经济带。
魏后凯根据自己多年来对区域经济的潜心研究和思考，提出上中下游联动发展的思路：“下游主要依托长三角城市群，核心城市是上海；中游主要依托长江中游城市群，核心城市是武汉；上游主要依托成渝城市群，核心城市是重庆。依托三个城市群，上中下游联动，共同拉动长江经济带的经济增长。”
魏后凯十分看好武汉在长江中游城市群的重要功能和地位，他提出，长江中游城市群要建设成为世界级城市群，应该以武汉为主中心、长沙和南昌为副中心，共同打造“汉长昌”复合型极核，实现中心带动、多极协同、一体发展。
目前，武汉、重庆正力争成为“长江经济带”执牛耳者。据悉，目前，湖北省发改委已着手起草《关于国家推动长江经济带发展战略的实施意见（送审稿）》，修改后将正式提交湖北省政府。围绕长江经济带建设，湖北省提出将重点建设综合立体大交通、对外开放大通关、跨区域合作大平台、产业转型升级支撑带、新型城镇连绵带、生态文明示范带。
无独有偶。重庆、四川、安徽等省市陆续研究落实国务院出台的《意见》，并按照规划，将交通网络等基础设施建设作为关注重点。
打造长江经济带这个黄金水道，正好能弥补东、中、西发展差距，中西部地区借此也能与沿海发达地区联姻，在优化产业布局、形成统一市场等方面，形成各具特色、优势互补的经济形态。如果联姻顺利，长江经济带将在中国经济发展格局中发挥更大的作用。
魏后凯对长江经济带进行了大胆预测：长三角城市群在2020年前、长江中游城市群在2030年前，都有条件培育建设成为世界城市群。其中，上海是下游的核心，重庆应作为上游的核心，武汉则完全有条件成为中游的核心。
