21世纪经济报道注意到，其中不乏连续几年将申报自贸区写入当地政府工作报告中的省份。以陕西为例，其申报自贸区的表述，从2014年的“积极申报建设面向中亚的自由贸易园区”，到2015年的“扎实做好丝绸之路经济带自由贸易园区筹建申报工作”，再到今年的“争取获批陕西自由贸易试验区”。
有望在今年获批
上述10个明确表露申报自贸区的省份可能只是一部分，因为还有部分省市政府工作报告未公布。不过，这也明显要比2015年要多。
据21世纪经济报道梳理2015年各省政府工作报告，明确提出申报自贸区的省份仅9个，分别是：山东青岛、辽宁大连、吉林长春、河南郑州、湖北武汉、陕西西安、甘肃兰州、广西北部湾、海南。
“现在来看，自贸区申报又掀起了新一轮高潮。”卢进勇表示，因为在2013年上海自贸区获批之后，各地曾掀起了一轮申报热，但被中央压下直到2014年年底才批复了第二批自贸区；现在之所以热潮再起，是因为第三批极有可能在今年上半年出结果。
据悉，去年年底，第三批自贸区筛选已经开始。像重庆，申请中国（重庆）自由贸易试验区的前期准备工作已经完成，目前就处于等待批复阶段。
“设立第三批自贸区很有必要，预计可能在今年全国两会以后见分晓。”卢进勇告诉21世纪经济报道记者，一是因为上海自贸区预定的改革期限就是3年，所以到今年9月就意味着第一批自贸区试验基本结束；此外，在抵达改革预定期后，上海自贸区需要在原有基础上加入新内容，否则就会进入常规发展，而这就需要新的对照试验。
同时在前不久，第二批自贸区建设也有所成效，已形成21项拟在全国复制推广的改革经验，待评估完后或将在全国复制推广。
商务部外资司司长唐文弘在全国商务工作年度会议期间也表示，“十三五”建议所提出的“完善对外开放战略布局”任务，其中一部分是完善对外开放区域布局，另一个就是自贸区，“在这块我们按照五中全会的要求提高自由贸易试验区建设的质量，在更大范围内推广复制”。
而更值得关注的是，在这么多省份中，第三批自贸区究竟会花落谁家？接受记者采访的专家都认为，内陆自贸区获批的可能性更大，很大原因是前两批自贸区都设在沿海，因为其开放条件较中西部具有优势。
对于中西部地区谁最有望获批，白明认为，与“一带一路”、长江经济带、沿边开放、FTA等战略叠加越多的省份，获胜的法码会更充足。
不过，相比于已设立的4个沿海自贸区，卢进勇指出，内陆自贸区的实质定位、特色、试验内容、布局都应与其有所区别。
