4月19日讯：2013年3月23日，国家主席习近平访问俄罗斯，在莫斯科国际关系学院作了《顺应时代前进潮流促进世界和平发展》的精彩演讲。演讲中他提到17世纪的“万里茶道”，并喻之为联通中俄两国的“世纪动脉”。当时俄国人称之为“伟大的中俄茶叶之路”。

　　在这条横跨欧亚，繁盛两个半世纪，与丝绸之路媲美的茶叶之路上，被誉为中国砖茶之都的汉口东方茶港是中俄“万里茶道”的起点，湖北羊楼洞是万里茶道上青砖茶生产的源头，长盛川、“生甡川”、昌生、“川”字、赵李桥等一大批著名商号，成为万里茶道的开拓者。

　　有悠久历史的湖北青砖茶以其外形砖面光滑、棱角整齐、紧结平整、色泽青褐、压印纹理清晰、砖内外无霉菌、内质香气纯正、滋味醇和的独特品质特征，深受中蒙俄广大消费者欢迎，成为他们心目中的“生命之茶，神秘之茶”。正因为如此，湖北青砖茶像一颗璀璨的明星，指引中俄茶人开拓出伟大的万里茶路。

　　湖北青砖茶沉淀了悠久的茶文化历史

　　当我们翻开历史的画卷，便不难发现，在这条“世纪动脉”上，有一个名字赫然在目——湖北青砖茶！传统的湖北青砖茶有几百年的生产历史，鄂南有一首《莼川竹枝词》写道：“茶叶生计即山农，压作方砖白纸封；别有红签书小字，西商监制自芙蓉。”这里的“芙蓉”是指湖北蒲圻芙蓉山的产茶区。这里的“方砖”是指湖北青砖茶。清同治《崇阳县志》记载：“筛茶之男工，拣茶之女工，日夜歌笑，市中声成雷，汗成雨。”由之可见荆楚茶叶历史文化的源远流长。

　　早在唐贞元年间，湖北羊楼洞一带就大量种植加工茶叶。到明朝中期，羊楼洞的制茶业已相当发达。这里的优质泉水成为加工砖茶的优质水源，生产的圆柱形状的帽盒茶，呈现出湖北青砖茶的雏形。到19世纪70~80年代羊楼洞茶业鼎盛期，先后有俄、英等外商和晋商、粤商来此投资经营茶庄。0.4平方公里的小镇上麇集着200多家茶庄，人口超过4万人。羊楼洞人流如潮，日日生意兴隆，夜夜灯火辉煌，有“小汉口”之称。据统计，1837~1839年，每年从恰克图输往俄国的茶叶达800多万俄磅，2/3来自羊楼洞。

　　1861年，汉口开埠，外商直接投资湖北茶叶经营。俄国商人于1863年即在鄂南的羊楼洞、大沙坪设砖茶厂的茶庄。此时汉口亦成为全国茶叶进出口贸易的主要商埠。汉口的对外贸易，湖北青砖茶叶为最大宗。

　　公元1368年，何氏家族(长盛川湖北青砖茶的创立者)从江西迁徙到湖北，潜心制茶、贩茶，与山西渠家建立起产销联盟关系，开始最初的茶叶边贸，以茶交换蒙古的金银、马匹、牲畜、皮裘等。公元1571年，通过朝贡形式的“贡市”、政府间官方的“马市”，以及私人交易的“民市”和“月市”。互市贸易进一步发展，极大地刺激了内地茶叶的生产。长盛川为了方便运输，首制帽盒茶，直至清朝康熙皇帝在亲征噶尔丹后，开放了汉蒙民族的民间贸易，长盛川供边销的帽盒茶制造业更加兴盛。

　　据统计，鼎盛时期长盛川年产砖茶1万多箱，出口量在青砖茶总出口量中独占鳌头。当时民间曾流传着一首茶路之歌：“……长盛川，金字招牌金光灿。钦赐皇商红龙票，通行天下借皇权……”由此可见当时的长盛川砖茶的繁盛景象。清朝中后期茶庄逐渐发展壮大，持清廷赐予的红色“双龙票”，从收购、运输直到俄蒙贸易皆通行无阻。俄蒙商人见此“龙票”争相易货。

　　明万历十八年(1590年)，“生甡川”的先辈们就开始生产砖茶。据《咸宁县志》记载，光绪八年(1882年)咸宁市桂花镇(古名柏墩)便开始种茶、制茶，是中国砖茶生产的重要发源地之一。在何氏家族中，以何璜生意最大。他与晋商渠映潢合伙经营开设“长顺川”砖茶庄，历时150年，成为柏墩“川”字牌边销砖茶规模最大的一家。具有百年历史的砖茶庄“昌生”号，由山西商人于道光年间始创于羊楼洞，初建时曾出本银20万两。其时，有英、美、日、俄等国商人竞相于此办厂制茶，国内晋、津、沪茶商亦蜂拥而至，一时成为闻名国际的茶市，其中，尤以山西商人建立的砖茶庄规模最大。“昌生”号压制的青砖茶，最初都压印有“川”字牌号标记，它在内外蒙古牧民中享有很高的声誉，被牧民称为“生命之饮”。“昌生”号鼎盛时，有男女工人数百人，年压制茶砖近万箱。

　　汉口“东方茶港”见证了湖北青砖茶的百年辉煌

　　2006年7月，中央电视台《鉴宝》节目现场，一块收藏自山西的砖茶拍出15.8万元的天价。这是一块产自清代，由汉口“天顺兴茶行”销往俄罗斯的砖茶。

　　清末民初，俄国茶商维索茨基在汉口制作砖茶，曾经控有俄国茶叶贸易市场1/3左右的交易量，成为俄国沙皇宫廷的御用茶品。砖茶的每一子块上均书写俄文“ХАНЬКОУСКIЙ”(汉口的)字样。直接标示了茶砖的制作地点汉口。

　　汉口砖茶生产有其无比辉煌的历史。1873年，汉口顺丰砖茶厂采用蒸汽机制茶，一年可压制砖茶15万筐，为当时全国同类工厂中创办最早、规模最大的机器制茶企业。对于机器制茶，当时是这样记载的：“在汉口之俄办砖茶厂，制造砖茶之方法简单而有效。有一笨重之模型，上有精细花纹，放于水压机中，不论红茶或绿茶，经过平常制造过程后，再加蒸热而放入模型中，其程序为先放一层上等茶，然后放一厚层之粗劣茶叶、再加一薄层上等茶于面上。俟复以模型后，再用水压机重压之。旋去压力，取出模型，即得砖茶。经三星期之干燥，即告完成。”

　　之后半个多世纪里，汉口俄国茶叶贸易公司多达数十家，几乎操纵了汉口砖茶市场，“砖茶一项，几为俄国惟一市场”。“汉口烟筒林立者，即俄商以机器制茶之屋也”。其中顺丰、新泰、阜昌、源泰四家财势最大，被称汉口“四大俄商洋行”。

　　到1893年，包括顺丰砖茶厂的3部砖茶机在内，汉口四大俄商砖茶厂一共拥有蒸汽动力砖茶机15部，茶饼压机7部，雇佣工人共8900人，他们将在汉口压制的青砖、米砖、花砖等各式砖茶远销国外。正是因为俄商对茶叶的青睐催生了汉口的砖茶工业，砖茶出口贸易日益兴旺，跃居全国首位，使汉口成为中国近代砖茶工业的诞生地，成为中国最大的砖茶之都。

　　货到汉口活，茶到汉口香。湖北汉口是华夏大地不可或缺的茶文化、茶历史、茶产业经济发展的战略要地。中国茶史专家说：“世界茶叶主要靠中国，中国茶叶主要靠汉口。”

　　据史料记载，1861年由汉口港出口茶叶8万担，1862年达21.6万担，1915年出口创历史最高，达112万担，占当年全国茶叶出口的64%以上，1934年仍达61.8万担，占全国的65.6%，这期间汉口输出的茶叶多年占全国60%以上，最高年份达到96%。汉口因此成为当时中国最大的茶叶集散之地和国际茶叶交易市场，被欧洲人称为“东方茶港”。至今珍藏于恰克图的一张万里茶路路线图，由中俄商人绘制，图上明确标明万里茶道起点为汉口。2012年，中央电视台科教频道《茶叶之路》栏目组在武汉拍摄武汉专题片时，该栏目导演汤文靖感叹而言：汉口可谓华俄茶叶之路“真正的起点”。