湖北长江经济带，被人们形象地称为“金扁担”，东西两头各挑起“武汉城市圈”和“鄂西生态文化旅游圈”。湖北长江经济带长达1061公里，西起恩施州巴东县，东至黄冈市黄梅县，范围涉及恩施、宜昌、荆州、咸宁、武汉、鄂州、黄冈、黄石等26个市县，长度在沿江各省市中排名第一，占长江干线总长的38%。

　　武汉市市长唐良智称，目前，长江中游四省都已做出响应，“算是有了个精彩的开头”。唐良智举例道，武汉市目前在其他三个省会城市(长沙、南昌、合肥)投资了3077家企业…… [相关报道]

　　“依托黄金水道，建设长江经济带。”3月5日的政府工作报告，首次明确提出打造长江经济带。

　　记者了解到，根据国务院战略规划，长江经济带东起上海、西至云南，涉及云南、四川、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海、浙江、贵州等九省二市。

　　　北京大学秘书长、中国区域科学协会会长、长江经济战略研究中心主任杨开忠认为，政府工作报告明确提出打造长江经济带，将长江经济转型升级发展上升到国家重大战略，这标志着改革开放30多年以来，国家实施沿海整体开放战略之外，重点推进内陆沿江开放开发。[相关报道]

　　分析人士称，在国际经济格局变化、中国经济进入转型期的背景下，建设长江经济带，对于进一步形成全国统一的市场体系，更好发挥市场在资源配置中的基础性作用，从而增强经济发展活力，为实现经济持续健康发展提供不竭动力，具有重大现实意义。 　　

　　湖北是拥有长江干线最长的省份之一。2013年7月，习近平总书记来到湖北调研，第一站就考察了武汉新港，强调“长江流域要加强合作，充分发挥内河航运作用，发展江海联运，把全流域打造成黄金水道”。[相关报道]

　　汉江开发一直是湖北的薄弱环节。实施“两圈两带”战略，促进汉江生态经济带与湖北长江经济带协同发展，将为全省经济社会发展注入新的动力源。

　　沿长江、汉江地带历来是我省重要的科教资源密集带、城镇密集带、人口密集带和产业密集带。沿长江、汉江两大复合型发展轴也是支撑湖北经济发展的两大主发展轴。我们应从“长江全流域”视角，从战略高度打造湖北经济升级版的两大支撑带。启动“汉江生态经济带”开放开发对优化湖北空间结构、加快湖北新型城镇化进程、提升湖北产业竞争力、促进全省协调发展具有重要战略意义。 [相关报道]