意大利美食典雅高贵,且浓重朴实,讲究原汁原味。菜系丰富,菜品成千上万,除了比萨饼和意大利粉,它的海鲜和甜品都闻名遐迩,对欧美国家的餐饮产生了深厚影响。发展出法餐、美国餐在内的多种派系,故有“西餐之母”之美称。
北意菜系:面食的主要材料是面粉和鸡蛋,以宽面条以及千层面最著名。中意菜系:特产多斯尼加牛肉、朝鲜蓟和柏高连奴芝士。南意菜系:特产包括榛子、莫撒里拿芝士、佛手柑油和宝侧尼菌。小岛菜系:以西西里亚为代表。
吃意式西餐主要用刀叉,因此,意大利在餐桌上的习惯是吃要尽量闭嘴,尽量不发出声音,吃面条要用叉子卷好送入口中,不可吸入发出声音。每一道菜吃完后,只要把刀叉并排放在盘内,就表示已吃完,有剩的话服务员也会撤了。
吃意大利菜一定要佐以葡萄酒(Vino),否则就像是美中不足了。基本上,口味重的牛、羊、猪肉类配红酒,口味清淡的鸡肉、海鲜类则配白酒。在中国大酒店,记者就尝了一杯酒味一点也不浓烈但极其香醇的白葡萄酒,感觉非常棒。