即使在上课时，美国加州Rocketship Los Suenos Academy小学四年级教室也乱糟糟的。
一些孩子单独对着电脑玩游戏，他们的进度各不相同；几十分钟后，他们中看上去卡了壳的孩子会在教室另一头的地毯上得到老师的指导；另一些孩子拿着电脑围坐桌旁分成小组自行进行讨论。
墙边阶梯上，几个孩子拿着大文件夹做作业，辅导员在旁边，随时响应他们的疑问；还有一个老师在进门的地方教十几个孩子阅读课，一个孩子甚至趴在了地毯上。
在过去，小班教学，孩子自发地学习，在讨论和做项目中学习知识，或按个人不同进度得到老师帮助—就是通常所说的因材施教，并不是什么新鲜理念，但即便在美国，也只有精英类的学校才能提供：学费昂贵，能聘请足够多的拥有优秀教学理念的老师，同时能购置更好的硬件设备。
但这所小学的现状是：600名小学生，只配备16名教师。坦白说，2010年在一个低收入社区空地上落成的Rocketship Los Suenos Academy，是一所标准的低阶层公立小学，招收的孩子大多家庭贫困，入学时才开始学说英文。
它的校舍只是一栋两层楼房，食堂安置在楼外，由一个棚子遮蔽烈日雨水。隔着一条小径，斜对面就是操场，场地倒还宽敞。
但在最近一次公布的加州学业表现审核指数(Academic Performance Indes，缩写为API)中，这所学校得分为789。可以用来参照的是，最好的学校为999，最差的为311。
“我们知道每个孩子都是不同的，所以没把他们塞入同一个课堂，接收完全相同的信息。”Charlie Bufalino说。他在Rocketship Network工作，后者为这所学校的课堂教育提供运营和创新。
Rocketship Network起初只是尝试着将装着游戏化教学软件的计算机引入学校，建成“学习实验室”(Learning Lab)。对于面对这些电脑的小学生而言，他们不过在玩一些过关游戏。但每次过关意味着他们掌握了新的知识，不过关也不要紧，这些游戏会给他们更多的提示和练习，老师也可以介入进来给予帮助。
这些尝试，让老师从对着整个班级参差不齐的学生教同样内容的方式中解放出来。传统教学方式里，通常有些孩子觉得太容易，有些认为太难，以至于感觉无聊。一旦丧失学习兴趣，孩子成为问题学生的可能性就相应倍增。
到2010年Rocketship Los Suenos Academy建立起来时，Rocketship Network已获得了足够的经验，能设计一个完全从学生角度出发的课程体系。
“我们的老师现在能有更多的时间去教那些更加重要的东西，”Rocketship Education教学模式创新的负责人Caryn Voskuil说，“例如我们重视社交情感学习(Social Emotional Learning)。这是教孩子如何处理自己的情绪，建立起价值观和责任感。”
当她从一个班级拿出用来作为情感学习的玩偶Kimochis时，这个班级的孩子担忧但有礼貌地说：“你待会儿就会把它放回原处的对吗？”在美国，家庭和学校环境让贫困孩子没有更好的社交和情感能力，因此引发暴力、辍学或吸毒等社会问题，一直是被讨论的话题。
“我们要想的是，我们究竟能教孩子什么？”Nolan Bushnell在提及未来教育，以及未来社会所需的人才时说。他是电脑和电子游戏公司雅达利的创始人。
对现代教育的批判最主要来自于两点：一是，那种工厂式的制度完全没法根据孩子们的个性来给予教育，以至于大多数孩子的潜力被埋没；第二，孩子因为这样的教育僵硬没有创造力，无法在未来迅速变化的新经济中生存下来。
“要知道，现代教学制度始于100多年前的维多利亚时代—当时机器的使用，对全球殖民的控制都需要大量的人才，这些人得会读写以获得和记录信息，并还要有快速心算和记忆的能力—自此，对学生听说读写和记忆的训练成为了学校的要旨。”Sugata Mitra，一位因为试图进行教育改革而获得2013年TED大奖的印度裔教授说，“这种学习的假设在于，万一你以后要用到这种知识呢？但现在这种假设不成立，因为我们有Google。”
Bushnell的预言是：10年之后，一半的职业都是新出现的。在西南偏南教育大会(SXSWedu)的演讲中，他给出的提议是：要让孩子有兴趣去主动学习，因材施教，要有更多创造力的训练。
“甚至能追溯到古代，学习就是一种社会性的活动，是讨论，是主动的探索，是一种构建。”Brad Ovenel说，他认为那种优秀的教学理念一直存在。他是温哥华Mulgrave School教育技术负责人(Director of Educational Technology)，也是一位参与到平日教学中的老师。
但一直存在的问题在于，这种优秀的教学理念一直无法大规模地应用。
“之前教育一直存在的困境是，要实现高质量的教育，成本必然会增加，能获得这样教育的孩子一定只是少数。”麻省理工大学开放课程平台的对外关系负责人Stephen Carson说。
Rocketship Los Suenos Academy看上去突破了这样的困境。
“要知道有一些东西计算机能做得更好，有一些老师能做得更好。”Rocketship Network的合伙创始人John Danner说。作为一名工程师，他曾在硅谷图形公司和甲骨文公司工作，创办Rocketship Network之前也曾自己创业。
Danner最开始做的一切都不能称为颠覆，因为看起来不过是将一些联网电脑带入到课堂。这个课堂里，教授数学的服务来自ST Math、Dreambox、i-Ready和Equatia；教授语文的服务来自Curriculum Associates、Lexia和Accelerated。这些公司也都不算新锐公司，有的甚至成立于1980年代之前。只是当电脑和平板电脑普及后，他们推出了在线内容和平板电脑上的应用程序。
但正是那些有趣的游戏化教学内容成为了这所学校实践“混合和灵活教育”的开端，进而实现了这种理念：每个孩子都是不一样的，他们的学习进度不同，需要获得成年人的帮助也不同。这样的帮助并不仅仅关乎分数。
“因为硬件、软件、网络和脑科学的发展，5年之内，孩子们的学习方式会被彻底改变，并比我们以前学得要快10倍。”Nolan Bushnell说，“孩子们就是在一团混乱中学习的。
因为这个想法，Bushnell于2012年创办了BrainRush。这个公司也试图将教学内容变成一个个在线小游戏，和DreamBox等类型的应用不同的是，他打算借助众包的力量，让每个人都能贡献教学游戏内容。他宣称自己的公司是维基百科和Zynga的融合体，并会比他之前创办的雅达利和Chuck E. Cheese更有成就。
