更多年轻的创业者带着他们的理想闯进这个领域。Tynker，一家在硅谷山景城的创业公司，认为他们做的游戏能让小孩学会编程。Tynker已开始和硅谷地区的一些学校进行合作。

　　这个游戏最初级的部分，看起来幼儿园的小家伙也能玩。“当对数字和逻辑的理解积累起来，有一天他们长到足够大想要用这些知识做一个简单的游戏时，他们就能做到，是不是很酷？换句话说，不是你想的那样，我们不是要逼着小孩学编程，而是从让他们了解简单的逻辑开始，先培养他们的兴趣。”Kevin Elgan说，他在Tynker负责校园合作。

　　另外一家将办公室设立在EA和Zynga的创业公司GlassLab则在借助这两个公司的一些资源研究游戏如何能让孩子学得更好。它已经改造了EA的游戏“模拟城市”(Sim City)，好让孩子们在玩游戏的过程中理解城市中各个环节对就业和环境的影响。

　　Nepris也希望能让更多的孩子因为兴趣而学习，但它另辟蹊径。它的灵感在于发现好多孩子对一些学科的兴趣都来源于身边成年人，例如因为一个友善的花匠而喜欢植物，因为一个很酷的宇航员而喜欢物理。因此，这家公司搭建起一个平台，在此之上，老师能找到宇航员等各种职业的人。这些人接受老师邀请后可以在线或线下去和学生们聊聊自己的工作和相关话题。

　　“教育行业的创业者一直有，但2007年前后突然多了起来。也许这和便宜的笔记本电脑以及iPhone的出现有关。到iPad出现后，教育领域的创业者就多得像爆炸了一样。”加州Sonoma地区教育办公室负责人Dan Blake说。

　　和他说法类似的还有Lindsey Own。她是个新奇玩意儿爱好者。13年前取得生物学学位后，她在华盛顿州的The Evergreen School教科学课。2007年后，她发现邮箱里创业者们的邮件越来越多。“刚开始我会一个个饶有兴趣去试用，但后来有时会觉得窒息，太多了，没法再一一尝试。”她说。

　　美国的投资者也开始关注教育行业的创业者。联合广场投资(Union Sqaure Ventures)、盖茨基金会(The Bill & Melinda Gates Foundation)和500 Startups孵化器，都设有针对教育行业的投资。

　　但推动教育行业的彻底改革并不那么容易。Steve Schoettle，此前Zynga的合伙创始人，在2011年离开Zynga之后，创办了一家叫做Junyo的公司。他最开始试图用大数据来给老师以更多工具和分析，期望用数据来告诉教育者下一步应该教孩子们什么，怎么教。但很快，他们发现这个工作所要涵盖的范围太过广泛。之后他们改变方向：将教育领域的数据率先提供给教育软件开发者。

　　不过，蜂拥而至的创业者，至少使那些希望拥抱变化的教师有了更多选择和创新的空间。

　　Brad Ovenel，那个认为学习是需要讨论、探索和构建的温哥华老师，曾经试着让孩子不借助任何技术来制作出一个“知识地图”(Map of Knowledge)，好让这个世界的知识能视觉化地表达出来。他的学生们冲到图书馆，借阅书籍，问东问西，彼此商量，然后将不同种类的知识表达成不同的大洲。

　　在这张地图上，伦理和哲学的洋流蜿蜒流向其他知识学科。孩子们解释说，因为这两种知识会对其他各种知识都有影响—这意味着孩子们不仅仅了解了这些知识类别的名字，而且还开始了解它们之间的深层次关系。

　　“而他们用到的不过是剪刀、彩笔和一张大大的纸。刚开始我完全没有信心，但看上去效果非常好。”Ovenel说。

　　技术能让Ovenel的孩子们走得更远，也让Ovenel更了解他的孩子们。

　　他做了一个课堂尝试，让孩子们完全不使用教科书，只使用Storify、ThingLink、维基百科和Twitter。当讨论一个话题时，孩子们承担不同的职能，一些专门负责在维基百科上查阅相关信息，这构成了他们要学习的基本知识点；另一些专门将讨论的知识和话题用绘图的方式记录下来，这有助于他们思考不同知识的关系；还有一些孩子将有趣的或有价值的言论发布到Twitter上。这让学生在课堂上完全处于主动积极的位置。

　　运用这些工具的另一个好处在于，课后，他和他的同事会通过数据分析软件来看学生们的活跃程度，例如，那些转变成图形的数据能告诉他们哪些孩子不够活跃，需要得到更多鼓励。

　　“我们也会尽量多地搜集数据，这些对我们了解每个孩子很有好处。”在Rocketship Network中关注教学模式创新的负责人Voskuil说。现在，在她的学校中，Schoolailla和Illuminate Education这样的数据分析工具也开始被使用。这两个工具可以帮助老师将不同软件上的数据都输出到同一平台，并进行分析。

　　潜在工具的存在使越来越多的老师加入到创新阵营中来。那些想要让课堂发生变化的老师，最终都会越来越拥抱技术。

　　Arwen Imai Matthews，休斯敦一所高中的科学课老师，说她刚开始做老师时很绝望，常对着学生大吼大叫，也不知如何将那些知识灌输到学生脑海里。当那些孩子落泪时她又觉得忐忑，然后顶着“我是个坏老师”的阴影回家。

　　有一天，她想开始改变。她想我这么沉闷无聊，如果不做些有趣的事，那我的课堂永远无法活跃和吸引人。于是她开始搜索，小心翼翼地尝试各种工具，例如Google Drive；也看一些其他老师的博客。

　　她开始引入一些动手做的小试验进入课堂。最开始她很紧张，生怕出错，手忙脚乱出了小岔子。但她发现她的小岔子非但没有带来灾难性后果，反而让学生开始变得踊跃和乐于尝试，对科学课的兴趣也开始提高。

　　“我意识到，如果我自己都不愿意去尝试，那我教的孩子怎么会去大胆去做呢。”Matthews说。

　　在她做出示范效应之后，她所在的学校也慢慢变得更乐于创新，老师在教室中的自由度开始变大。她和她的同事会在尝试各种软件之后，和校长说，也许我们应该用这个应用程序，效果很好。

　　创业者的存在也使得教室里创新的成本在降低。

　　德州大学为初高中学生提供科学课外活动的一位志愿者在SXSWedu展台上看见了创客公司Sparkfun Electronics免费提供的用锡箔纸、LED灯和纽扣电池构成的“纸电路”，便兴致盎然地制作了一个，然后将成品带回自己的展台。在她自己的展台上，有着一个用硬纸板、铜丝做的电路，随处可见的那种回形针也被固定在硬纸板上，被用做开关。

　　“我们一般给初中孩子做这种实验，让他们开始有电路的概念。不过看起来这种纸电路会更加方便和便宜，这个想法好极了。”她说。

　　Sparkfun Electronics还出售带有Ardruno的套件，能让小朋友设计自动感应的小玩偶。看起来他们像是直接把硅谷最热门的小玩意儿直接改造了给孩子们做玩具，让孩子们并不和这个世界脱节。

　　那些想法更超前的学校会鼓励老师们的创新。在Ovenel的学校，每个老师都会得到iTunes账号下的一定预算，他们可以用这些预算去尝试各种教学应用程序。隔三岔五，老师们也会聚在一起，聊一聊他们在课堂上采用了什么反响很好的有趣做法，他们彼此之间会采纳那些看起来不错的做法。

　　Ovenel深以为然的一个模型是，技术会用来“代替”(Substitution)、“增强”(Augmentation)原有教学中的一些元素；除此以外，各种技术还能有前瞻地去“重新修正”(Modification)和“重新定义”(Redefinition)教育。这是2013年Ruben R. Puentedura提出了SAMR模型。

　　“有时候我觉得这所学校像是个创业公司，因为每年都在变化。”Voskuil说。现在她的一个重要工作就是去看那些新出现的工具，邮箱里每周至少都会收到15封来自新的创业者的邮件。她会审视学校的需求，然后看这些工具是否能解决问题。

　　“引入新的工具往往会带来教学体系的大变化，所以我们也很谨慎，每年最多只引入两个工具。”Voskuil说。

　　没有谁能一下子颠覆原有的教育，但每个小工具都可以撕开一个小口子。