弟弟去世后，只剩乐建作一人生活在废弃的村小内。这是一个宽敞但又有些破败的院落，正中有块约30米见方的废弃操场。两排砖房位列操场东西两侧。西南角的一间，即是乐建作的住处。
这间约20平的小屋被隔为两段，靠外一段作为灶屋。进门左侧的墙壁已被熏黑，靠墙的半空又悬着一根黄色铜制饭勺。或因使用太久，勺沿附近已大块缺损，呈镂空状，上面还粘着几颗米粒。墙下的角落散堆着一些干柴。两口被熏得黢黑的锅，一高一低悬于半空。较矮的吊锅之下，是一弯弧形的烧火坑。乐建作每天就是蹲在这个坑前烧火做饭。
“老二”乐建作正在做饭小屋靠内一段是卧室，摆着一张床、两张桌和一个柜子。房屋正中半空横架起一根竹竿，上面搭满了乐建作换洗的衣物。
乐建作每天都在这里起居吃饭。清晨，他会前往一里开外的老屋放出关在笼中的两只鸡，隔几天还会上山为自家放养于山中的耕牛换个位置。傍晚，他还会准时捡根柴禾将鸡吆回笼中，又或者将耕牛牵回。乐建九家中有些诸如挖地的简单农活，他也能帮把手。遇见熟人，他偶尔也会冲对方笑笑，却始终无法用语言交流。记者与他说话，他也只能发出类似“啊”、“哼”之类的含混口音。
他唯一的娱乐，即是每天晚饭后洗过锅碗，洗过脸，再换上一件相对干净的衣服，去弟弟乐建九家看会电视。乐建九卧室的电视机里放着电影《毛驴县令之歪打正着》，坐在卧室门外的他，隔老远看得目不转睛。至于他到底能不能看懂？乐建九说不准，也没法问。
除去弟弟家串门，乐建作每天最爱的，便是去村中自家在建新房溜达。这是一幢面积约百平的三居室小楼。为了隔热，小楼被设计为二层样式，一楼住人，二层储物。
乐建作每天都会到新房去转转在孟阿香去世之前，当地已将孟阿香母子4人列为重点扶贫对象。介于乐家老屋已危，村里为其出资三万元，加之乐家自行筹借的两万余元，购置了一块宅基。按通山县扶贫办的最新要求，原计划由县里统一组织施工，对包括孟阿香母子在内的村民建新房。但对孟阿香母子“特事特办”，改由孟垅村雇请工匠，为孟阿香及两个智障儿子先行盖起新房，费用由县里负担。
尽管动工时孟阿香及长子已经去世，但9月中旬开建的新房仍按4人共计100平米的标准执行。目前房屋主体已经完工，已进入室内粉刷、通电和安装门窗阶段。乐建作每天都会去新房前后转悠几趟，拉开门里门外四下瞅瞅。
当地政府为乐家修建的新房已主体完工，正在粉刷通电给新房粉刷的24岁小伙阮家松本就是四门村的女婿。他先前早就网上看到了有关孟阿香的报道：“我知道这房子是给老人盖的，他们家的情况我也知道，这让我干活的时候也会更用心，尽量做好。”
面对当地先前“三个月内修好”的表态，交房日期已然延后。乐建九夫妇为此还去催过几次。分管孟垅村的黄沙浦镇纪委书记孟祥二表示，镇里已责令村里加紧施工，确保乐建作能在新房度过2017年春节。
