年过六旬的夏姨在自家的后院内做年夜饭。过年是大节，得用大锅，再加上柴火饭菜足够香。
腊味拼盘。
湖北石首市秀林大道太平坊村，大部分村民仍在酣梦里，袅袅炊烟从一座三层小洋楼里升起，后院厨房内也灯火通明。年过六旬的夏姨还是按照往年的习惯，凌晨4点便开始准备年夜饭。
年三十中午12点，村里各家在贴完对联后开始吃年夜饭。年夜饭为什么从中午开始？长辈说是因为老祖宗逃难时饥饿难耐，等不及天黑吃大餐，于是便将节日的正餐都放在了中午。到后来生活宽裕，这年夜饭就从中午12点一直吃到晚上12点跨年。
从天还没亮到中午，这短短几小时里要做出十几道菜，而且是烧、煮、煎、炸、炒翻着花样来做，真不是一件轻松活。当天一大早，住在同城的女儿提前赶来帮忙做饭，生火、烧水、切配料，有了个好帮手，夏姨显得格外开心。
今年的年夜饭，夏姨精心挑选了腊鸡、腊肘子、腊肠、腊鱼等食材，准备做个腊味与活鲜相结合。这些腊味都是夏姨自己腌制的，从去年冬至起就挂在她家的阳台上。
湖北石首制作的腊肉属于风干肉，将肉腌制后挂在室外通风处风干即可，一般选在冬至之后制作。冬至标志着数九寒天的到来，冬腊月的水则称为腊水，因此在冬至之后和开春前，用“腊水”腌制过的鱼肉，才能称为腊鱼腊肉。
夏姨自出嫁以来，做了四十多年的年夜饭，以腊味做主打菜是后来二十多年的事情。上世纪60年代，夏姨当时在农村，家境贫寒，年夜饭只有四菜一汤，分别是大头鱼、肉炖萝卜、腌菜、白菜和鸡蛋汤。到了上世纪90年代，她家里开始做生意，经济状况逐渐好转，现在不仅住上了洋楼，家里的腊鱼腊肉到处都是，现在是天天都在“过年”。
红烧腊肘子、腊鸡火锅、清蒸腊肠腊鱼……随着太阳爬上来，腊味香气从夏姨的厨房飘散出来。年夜饭最不能缺少的就是腊鸡，这道菜有“清泰平安”之意。鸡的哪个部位归谁吃也十分讲究。据说家中主要的劳力要吃鸡爪，意味着来年可以“抓财”，而年轻学生则需要吃鸡翅膀，意指能展翅高飞，而其余的人则要吃鸡骨头，表示“出人头地”。
十二点啦，准备开席，精心准备的腊味菜肴摆满一桌。这里的年味既看得见，又闻得着。
摄影/撰文：南都记者 刘在富
