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可快速打开救援通道
此次局部切割目的为开孔
大连海事大学救助与打捞工程专业弓永军教授介绍，这两个方案并不是非A即B，而是两个方案很可能同时进行。
弓永军说：“对于切割船体来说，这次切割是属于船体的局部切割，局部切割目的是为了开孔，开孔的目的是为了救援人员能够尽快通过一个快速的通道进入船舱内部或者船体内部。因为船舶翻扣的过程中实际上有大量的变形，有很多杂物或者障碍物堵塞了一些通道，这些也是阻碍我们潜水员实际作业过程当中搜救的一个很重要原因。如果有一个通道能够很快速地进入舱体内部，会提高搜救效率。另外，开孔点选择，可能更主要的是在考虑，哪些地方可能是遇险人员相对比较集中的地方，在开孔作业的过程中不会发生更多的危险，这是在切割船体过程中的一些考虑。再有是现在采用两艘500吨浮吊船，首尾各一艘，把它把住，这可能一个是让我们的沉船在作业过程中保持一定的稳定性，不要让它再发生进一步的危害，当然这个时候再发生进一步的危害就不仅危害到遇险人员，同时对施救人员可能也是有害的。另外，因为下一步可能就涉及到整体的打捞，这些工作可能是前期的一些工作。”
船倒扣后底层或存氧气
东方之星客船一共4层，1层的前三分之一，是船员室、船长室、轮机长室，工作人员待的地方，中间三分之一基本是三等舱的一部分客舱，一共24个客房，理论上可以容纳144名乘客。三等舱每个客舱是3张上下铺，是这样一个构成，1层的最后末尾这部分，是包括机舱、船员区、外走道、厨房还有轮机舱这样一部分。2层基本上全部都是三等舱的位置，除了在整个船尾有一个餐厅。3层几乎都是二等舱，船中间的位置，有大概三分之一宽度是棋牌室和健身房。4层理论上是票最贵的，一等舱和二等舱，一等舱22间房，一等舱的房间是中间隔着一个床头柜的两张铺，不是上下铺，每个房间可以容纳两个人。二等舱是在第4层，最高的这层，有16个房间，每个房间理论上可以容纳4个人。
因为现在整个船是倒扣过来的，所以开孔就相当于开在船底这个部位，船底就是一楼最底下的一层，也是此前发现生还者的位置。现在潜水员操作过程是要从船底潜到下面去，现在最上面这一层可能直接就与外界连通了。在船底这个部位，可能存在大量空气。
防止舱内空气泄漏水注入
局部破拆，选择空气舱、污水井和艏尖舱这三个区域的话，推进速度会怎么样？
弓永军：“在实际的切割开孔作业过程当中有一个问题要防止，现在舱内外的水位是有一定的水位差，要防止开孔以后空气走出来水会重新注入，原来没有水的地方可能会有水注入。在过程当中还需对具体作业进行评估。”
□救援
北海舰队7小时捞出5遇难者
“1号，1号，感觉怎么样，冷不冷？”3日上午，紧靠“东方之星”沉船的航勘201号救援船船头成了一个临时指挥部，北海舰队海上防险救生支队的指挥人员用水上电视、电话等指挥潜水员在水下开展救援，同时透过潜水员头顶的摄像头监看船舱内情况。
“有点冷。”潜水员崔吉营答道。重重的呼吸声透过水上电视传到船头指挥部。
“那你先上来。”指挥人员一边向潜水员发指示，一边对身边的指挥员说，“他很瘦，潜水服有点大，进水了比较冷，为防万一还是把他换下来。”
由于长江汛期水流快、水温低、水质浑浊，加上船体倾斜，舱体内部有很多杂物，桌椅板凳都倒扣着，里面一片狼藉。有的舱门被杂物堵住，有的门被反锁，对潜水员行动影响较大。
“小伙子，怕不怕？”看到刚从水下上到船头的崔吉营，北海舰队海上防险救生支队王副支队长打气道：“不要怕，咱们是做好事，把被困的人送回家。”
“潜水员戴着面罩，在水下看到的遇难者遗体，整个是变形的。”现场指挥人员说，“这位小伙子没有什么经验，刚开始肯定会害怕，我们就要鼓励他，让他尽快放松下来。”
“又有人要起来了。”官兵们立即站起来往沉船走去，当潜水员和船顶的救援人员将受困者拉出水面时，这名受困者早已没有生命迹象，在一旁等候多时的解放军战士、医护人员迅速用袋子将遗体装好，放到旁边的快艇转运上岸。
这已是北海舰队所在的小组3日凌晨5时开始潜水救援以来，7个小时在沉船里打捞起来的第5具遗体。
昨天中午舱位已搜索过半
在沉船顶部，除了北海舰队的一个小组，还有南海舰队1个小组和东海舰队与海军工程大学混编的1个小组同时潜水救援。另外，2位广州军区武汉总医院的医护人员和10余名广州军区某舟桥旅战士戴着口罩，神情严峻地等待着船舱里新的受困者浮出水面。
海军现场副总指挥、东海舰队作战支援舰二支队支队长董焱介绍，一个潜水救援小组正常配置6人，其中一个潜水员、一个备用潜水员、一个人负责信号、一个人负责供氧的软管、一个人听电话、一个人指挥。但这次时间紧任务重，我们每个小组都配了9人，确保万无一失。
董焱说，3日3时40分至12时，负责沉船潜水救援的海军救援部队共打捞出12具遇难者遗体。此前，记者在施救现场看到，海军工程大学和地方相关部门的潜水搜救小组2日19时前也救出4人，两人生还，幸存者一人为65岁的老太太朱红美，另一人为21岁的重庆小伙陈书涵。
然而，潜水救援也时刻面临困难和危险。东海舰队的潜水员张虎成有着16年的潜水作业经验，刚刚完成搜救的张虎成告诉记者，每次下水要呆1小时左右，现在完全靠手探查，虽然有强光手电筒，但江水十分浑浊，水下什么都看不见。在发现遇难者后，他和其他搜救人员配合，将遇难者打捞出水。
董焱说，海军已搜索了沉船一半左右的舱位，没有发现其他遗体。但只要有一丝生的希望，就要付出十二分的努力；救援人员将继续对舱内、舱外及周边区域进行地毯式搜索，不漏掉一个舱位或一个人。目前，海军已派出150名潜水员参与救援，救援官兵精神和身体状态良好。
由于作业面有限，3日上午，海军一班三个组，连续倒班参与救援，指挥人员则连续奋战，一刻也没有休息。
