名为“大师”的荷花旨在纪念王其超老人名为“大师”的荷花旨在纪念王其超老人

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  记者王亚欣 通讯员喻梦

  昨日在沙湖荷花展上,人们争相与荷花合影,却少有人知武汉有一对“荷花夫妇”,他们与荷花结缘66载。其中,老先生王其超已于今年2月去世,老太太张行言如今已是88岁高龄。在荷花研究最困难的时期,他们尽全力留存下22颗莲子,并让这批莲子“繁衍生息”,逐渐形成千余个荷花品种,使中国成为世界上荷花品种最多的国家。

  劫后“小桃红”绽放“东湖春晓”

  1950年起,王其超、张行言进入武汉园林系统工作,专门研究荷花。“文革”期间,夫妻二人顶着压力保留下22颗莲子,从此改写了中国荷花历史。

  1979年3月,张行言将珍藏的22颗莲子重新播种培育。当年5月中旬,由传统品种“小桃红”演变而来的2朵单瓣生小型红色荷花初露芳颜。因赶上“科学的春天”又出自东湖荷塘,张行言遂将其命名为“东湖春晓”。这2朵“东湖春晓”当年收了5粒莲子,次年这5粒莲子种下后又收获了30粒莲子……就这样,一颗“小桃红”逐渐衍生了近40个荷花品种。

  几十年来,“劫后余生”的这22颗莲子,在全国荷花科技人员共同努力下,已添了无数“徒子徒孙”,发展到如今的千余个荷花品种。中国也由此成为世界上荷花品种最多的国家。

  澄清荷花原产印度的谬误

  荷花原产何处?很多人误以为荷花是伴随着佛教从印度传入中国的。西方称荷花为“Hindu Lotus”(印度莲花),我国上世纪70年代,人民日报、《辞海》等仍有“荷花原产印度”一说。

  上世纪80年代初,王其超、张行言夫妇决心澄清这场谬误。经过多年考察,他们发现了我国现存的荷花花粉化石、碳化莲子,并远赴印度拜访学者,了解到荷花在印度基本上处于半野生状态。结合《诗经·郑风》中“山有扶苏,隰有荷华”(意思为华夏大地,凡有沼泽湖塘的地方,都生长着荷花)的记录,夫妇二人向世界证明了中国才是荷花的原产地。

  至此,中国是荷花的起源中心、分布中心和栽培中心这一事实,终于被国际承认。

  让武汉之荷遍布全国闻名世界

  如今的荷园中,你可为花盘硕大的“舞妃莲”而惊叹,它像一个精心雕刻的、巨大的碗碟,直径冠绝大型荷花之属;也可俯下身去,在丛丛碧叶间找找硬币大小的“小精灵”旱金莲。王其超、张行言夫妇多年辛勤培育,让这些过去只有在宫廷、达官贵人府邸及高级寺庙才能看到的荷花珍品,渐渐走入寻常百姓家,也走向了世界。

  1998年,王其超、张行言开始尝试培植“冬荷”。他们在温棚里进行反季节栽培,为澳门回归庆典成功培育出了200多盆反季节荷花。2001年,他们又开始培育能在自然条件下生长的“冬荷”,两年后培育出单瓣红色“冬荷”、单瓣白色“傲霜”和重瓣红色的“雪里红”3种耐寒性较强的“冬荷”。

  王其超、张行言夫妇培育的荷花出了名,到武汉来求荷花花种的人也络绎不绝。广东三水投资2亿元建设上千亩“荷花世界”,从武汉引进了100多个品种。夫妻二人还先后帮助秦皇岛、河南淮阳、东莞桥头镇等地建起了“中华荷园”等多个荷花主题公园。2005年,泰国王室慕名从东湖引进了“瑞雪”、“睡美人”等6个品种的中国荷花,作为皇家观赏植物。

  夫妻俩还向日本、韩国、欧洲多个国家以及中国港、澳、台地区提供大量优质荷花品种,多年向社会提供优质荷花种藕数十万支,品种达500多个。