城垣：界沟独具匠心
“7”字形水沟这个“7”字形水沟，就是纪南城环形界沟的西南段。“古代都城选址，多居高临水，这点在荆州纪南城上有明显体现。”华中师范大学蔡靖泉教授称，荆州地处江汉平原腹地，长江横贯全市，纪南城更是发现有3条古河道，水路交通便利。此外，纪南城平均海拔约34米，高于今荆州城约10米，有鸟瞰之势。
“纪南城内夯土台基密集，部分台基发现有两期夯土，推测楚人在夯筑第一期台基中，突遭洪灾等意外而被毁，过后加高夯筑了第二期台基，可见，纪南城建城并非一日之功。”周国平称，在夯土台基附近新发现了一批窑场，可推测楚人烧造建筑用瓦是就地取材，以节省运输成本，加快建城速度。
经过两年多勘探，考古工作者在纪南城宫城区还发现了一个完整的环形壕沟，被命名为环形界沟。“环形界沟的发现，有助于进一步了解纪南城核心区域的布局”，周国平认为，界沟可能是宫城区夯筑台基取土形成的，界沟有一定深度，推测有容纳降雨及排水的功能。此外，界沟内种植蒲草和芦苇，能起到绿化作用，或可视为早期园林。“界沟的挖建，应是楚国建城工匠独具匠心的作品。”
据最新考古勘探情况，纪南城宫殿区台基明显分为三群，推测分别是宗庙、寝宫、朝堂。湘鄂豫皖楚文化研究会理事长、北京大学考古文博学院教授高崇文认为，东周列国都城中，楚郢都纪南城是最符合周礼《考工记》中都城礼制规划的，体现在一门三道的城门建制、功能分区等方面，印证了古代都城的礼制规划。
罕见：水门——中国海关的萌芽？
纪南城内发现的古水井。1973年，考古工作者在南城垣古河道入城处发掘出一批木构件，其主体建筑由4排木柱组成，每排木柱10根左右，共组成3个门道。木柱上端皆作尖锥状，底部垫有板材。
这批木构件完整的模样是怎样的？如何与城垣衔接？在河道入城处修这么一座木建筑，又作何用？考古工作者试图解开这些谜。有人提出，“会不会是桥？一排排木柱很像是桥墩！”
“并非这么简单！”在纪南城进行考古工作近20年的省社会科学院研究员郭德维说，春秋时期，南方的楚国、吴国、越国都有了水军，且发生过多次水战，在河道入城处修此建筑，应是起防御功能的水门。“水门虽只在纪南城考古中有所发现，但文献记载吴国、越国皆有水门。”
“设立水门还有一个重要作用，是为了便于控制、检查、征税。”郭德维称，一件出土青铜符节—— “鄂君启节·舟节”充分反映这一点。其铭文显示，楚王为册封的贵族——鄂君铸金节，让他享受许多特权，但对通行船只吨位、具体路线都有限制，还明确规定哪些物资可以免税、哪些必须征税、哪些属禁运之列。“楚故纪南城的水门可以说是中国海关的萌芽。”他说。
