理性外交家
1959年，从北京外国语学院法文系毕业后，吴建民一脚踏进外交界，一辈子和外交打上了交道，连退休也不例外。
即使退休后，他依然保持着正常的工作状态——每天早上8点半，准时来到位于建国门外外交公寓的办公室，直到下午5点下班。
日程也被安排得满满当当——大部分是和外交有关的讲座和活动，还有很多和国外的交流活动。
去年，在接受新京报采访时说，他不愿意与现实脱离，因为“如果不用，脑子就衰老了，用进废退”。
他曾为中国第一代领导人毛泽东、周恩来、陈毅等国家领导人当过翻译。这段往事，他偶尔会和同事们提起，他说，他从第一代革命家身上学到了“胸中有天下”的气度。
有朋友评价，吴建民非常佩服周总理，周总理的人格和工作态度对他影响很大。
吴建民与罗援辩论。视频截图再后来，他当过中国常驻日内瓦代表、也担任过中国驻法大使。
在秦亚青看来，在这两段经历中，吴建民都让两国关系发展到一个非常好的时间段——在吴建民就任中国常驻日内瓦代表时，中国人权方面正遭遇国际上诸多不友好力量的攻击和污蔑，他推动了中国在人权方面和世界的对话。
而担任法国大使时，他促成了中法元首对彼此家乡的互访。
中国驻新西兰、瑞典前大使陈明明和吴建民有近三十年交集。陈明明回忆，在外交事务中，吴建民是非常冷静的外交家，能从国家实际利益出发，反对情感代替理念。
十年前，陈明明是外交部翻译室的主任。他邀请吴建民来外交部开会，吴建民当时就提出“民族主义和民粹主义，对中国没有好处”。那会儿，陈明明就佩服吴建民，“温和、理性、敢于说不”。
“但在需要坚持原则的地方，他尖锐反驳，决不妥协。”陈明明向剥洋葱（微信ID：boyangcongpeople）补充。
2014年，有媒体曾邀请吴建民和中国军方学者罗援激辩，“当下中国如何与世界打交道”。而后，网上掀起波澜，吴建民，一度被贴上“软骨”、“汉奸”的标签。
吴建民对这个并不在意。去年接受新京报采访时，他说：“我一点也不发愁，因为我相信真理，战争不能解决问题。如果还有人相信这个，那是思想落后于时代。”
