石头墙至今耸立在山崖之上五虎寨或是
秦楚争霸的产物
如果说五虎寨是楚长城，那么它为何修建在习家店镇的荒山之中？又有着怎样的历史背景？
从地缘价值来说，淅川盆地在二千多年前和现在都要高于扼守丹江通道的西峡盆地。二千多年前，淅川盆地之所以重要，是因为这里是淅水与丹水交汇之处的“丹淅之会”。这样一个依山傍水，即有水上交通优势，又有高地（可避水患）的地点，是居住和建城的好地点。而最早发现并利用“丹淅之会”地理优势的族群，就是楚人。楚人最早受到周王室册封为“子爵”国时，就是以此为地缘中心，并立都“丹阳”。
丹淅之会也好，丹阳也罢，现在地图上已经看不到了。因为这里大部分地区已被“南水北调”的源头工程“丹江口水库”所淹没。至于两千多年前，丹阳城真正成为与秦楚地缘博弈的焦点，则是在公元前312年。
文献记载，楚国修建长城的主要目的是“筑以备秦”。历史上楚国与秦国争霸，战争不断。秦败魏、韩、赵三国后，形成以秦与魏、韩为一方，齐与楚为另一方的两大集团对立局面。秦欲攻齐，便派相国张仪出使楚国，许诺割地600里要楚与齐绝交，以破坏齐楚联盟。楚怀王遂与齐断交，派使者往秦索地。张仪背约，只许地6里。楚怀王大怒，派大将军屈丐率军攻秦。
公元前312年，两国军队在今陕西、河南间的丹江以北地区展开大战，历史上著名的丹阳之战随即展开。秦惠文王赢驷派大将魏章及樗里疾率军迎战，韩国也派兵相助。两军战于丹阳，秦施计离间楚将关系，使其互不配合，大败楚军，俘屈丐等70余将领，斩首8万人。
随后，秦又遣军攻取楚地汉中（今陕西汉中）600里地，置汉中郡。楚怀王不甘心失败，尽发国内兵力再度攻秦。秦军于蓝田击败楚军。韩、魏配合秦军乘楚国内空虚，攻占楚地邓（今襄阳）。楚怀王被迫撤军，割两城向秦求和。丹阳之战后，秦国逐渐强盛，楚国则元气大伤。在这种情况下，楚国只好由进攻转为防御，开始修筑长城以防御秦国的再次来袭。
五虎寨与河南淅川县接壤，与丹阳之战的战场也相距不远，这里是否就是当年楚军为了抵御秦军而修筑的防御工事呢？人们在详细观察五虎寨的石头城墙后发现，城墙最高处约有2米，宽1到3米不等，垒砌所用的石头大小不一，垒砌工艺也并不规整，完全符合早期长城比较原始、古朴、粗糙的特点。从这些修筑技术和建筑规模来看，隐约可见楚国晚期逐渐衰败的经济与军事实力。
