来源：中国指数研究院
铁路是国民经济大动脉、关键基础设施和重大民生工程，是综合交通运输体系的骨干和主要交通方式之一，在我国经济社会发展中的地位和作用至关重要。2004年国务院批准实施《中长期铁路网规划》以来，我国铁路实现了快速发展。2004年以来，跨区域快速通道基本形成，高速铁路逐步成网，高铁经济不断培育壮大。2016年7月20日，发改委印发新版《中长期铁路网规划》，定调未来十年我国铁路网建设，未来我国铁路在“四横四纵”、 “五横三纵”的基础上升级成“八横八纵”，十六条大通道连结贯通，构建未来十年我国高速铁路网。
铁路网进入“八横八纵”时代。与2008年版的铁路网规划相比，可以发现此次规划呈现以下几个特点：
1）路网干线由客运专线升级为高速铁路主通道，如京哈、京广线升级为京港澳通道、青太线升级为青银通道、焦柳线升级为呼南通道等，运载压力大、城市密集的通道范围内双轨甚至多轨并行，如京沪通道天津~上海段、沿江通道成都~武汉及武汉~南京段均为双线并行；
2）高铁通道连通各城市群，东部高铁密集，京津冀、长江三角洲等城市群内部多条通道串联，地级市全面打通，中部仍是中转枢纽带，西部新添包海、兰广等多条通道，发展潜力进一步提升；
3）高铁线延长，断头路打通，城市联系更紧密，如沿海通道南从深圳直通湛江并延至北海，开辟了珠三角至北部湾的第二条快速通道，使深、港可直达北部湾，利于北部湾城市群更快捷地受深港地区影响。
图：中长期高速铁路网规划图 资料来源：中国指数研究院综合整理东部路网优化提升，中西部路网覆盖面扩大
区际通达性进一步延伸和提升，联系东西、纵贯南北。根据规划目标，高速铁路网基本连接省会城市和其他50万人口以上大中城市，形成以特大城市为中心覆盖全国、以省会城市为支点覆盖周边的高速铁路网。东部地区通达性进一步提升，其中贯通京津冀的高速铁路网，“四纵四横”规划中仅3条，“八纵八横”规划加密至7条，从京津冀地区将能够通往除西藏以外的全国各个地区。而中西部路网覆盖面进一步扩大，建立骨干通道甚至形成骨架网。新增多条跨区域通道，东部和中西部实现直接互联互通。如新辟的兰（西）广通道、厦渝通道，继沿江通道后打通了东南沿海与西北、西南地区的联系，同时也连通了“一带一路”；包（银）海通道连通西北、华南，贯通呼包鄂、关中平原、成渝、黔中、北部湾等城市群。
区内交通路网更密集、更高效，同城化提速，一小时生活圈再扩充。高速、大容量、集约型、通勤化的城际高铁，是城市群内部城市之间联系的重要纽带，通过提高城际可达性，扩大了城市群人口的流动范围。从规划上看，京津周边、长三角沪宁杭甬及周边、昌九、长吉等城市均将实现一小时通勤圈发展，其中心城市辐射度更强，带动其它城市产业协调互补发展。如随着沪宁杭甬间多条高速铁路的开通，带动长三角地区协同分工、错位发展、有序的产业体系逐步完善。
由于一小时通勤圈直接缩短交通时间，加速自由贸易资本交换和企业集聚效益，在为中心城市疏散人口、产业，缓解资源环境压力的同时，也为周边中小城市经济发展带来助力，促进城市群间社会经济联系，加速区域一体化进程，也有利于中西部城市群内重点城市增强城市吸聚力，带动区域产业集群发展和人口集聚的加快。
