申遗成功关键：丰富的动植物资源
世界遗产委员会认为，湖北神农架在生物多样性、地带性植被类型、垂直自然带谱、生态和生物过程等方面在全球具有独特性，拥有世界上最完整的垂直自然带谱。独特的地理过渡带区位塑造了丰富的生物多样性、特殊的生态系统和生物演化过程，其生物多样性弥补了世界遗产名录中的空白。
神农架地区分布有11种植被类型，是中国种子植物特有属三大分布中心之一。科考已经查明，在神农架地区，至少分布有3767种维管束植物，590个温带植物属，共有205个本地特有种、2个特有属和1793个中国特有种。
神农架列为国家一、二级保护的树种达39种。
这里为大量珍稀动物物种保留了关键的生态系统。该地区记录脊椎动物600多种，包括哺乳动物92种、鸟类399种、鱼类55种，爬行类53种、两栖类37种。
多山的地形，为一些濒危物种提供了关键栖息地。这里记录有1300多只川金丝猴出没，金钱豹、白鹳、白蛇、大鸨、大鲵等67种珍稀野生动物受国家保护。
这里还是各类昆虫的天堂，目前已发现昆虫4365种。
神农架一直是科研热点地区
作为科研热点地区，神农架在植物学研究史上具有重要意义。 “在国际上，神农架是植物系统分类学和园艺学的研究热点地区之一。”王志先介绍。
这里保存有华中地区现存最大的森林集中覆盖区，是中国三大生物多样性中心之一。这里覆盖了广阔的常绿阔叶林、常绿落叶阔叶混交林、落叶阔叶林、针阔混交林、针叶林及亚高山灌丛草甸带，且呈完整的垂直带谱。
王志先介绍，神农架位于大巴山常绿林生态区和一个“优先生态区域”——华南温带森林区之间，而这两个区域此前在世界遗产名录中都尚未有代表。
神农架地形和气候独特，受到冰期的影响较小，因此成为众多珍稀、濒危、特有物种以及许多落叶木本植物物种的天堂。气候与动植物分布，地理、气候、时间空间尺度与动植物进化之间的关系，都是世界各国科研的主题。
中国是全世界温带植物属分布最集中的国家，而神农架地区植物种属占中国温带植物种属总数的63%。神农架拥有大量“模式物种”，是许多科研物种的模式标本采集地。
■ 世界遗产分5类
自然遗产、文化遗产、自然遗产与文化遗产混合体（即双重遗产）、文化景观、非物质遗产。
■ 湖北世界遗产数量全国排第二
截至目前，我国共有50处世界遗产。除隋唐大运河、京杭大运河和“长安至天山”丝绸之路廊道网跨越多省区之外，各处世界遗产都有鲜明的地域归属。
梳理、比较全部50处遗产地，以北京和四川的为最多，均有5处。其次为湖北和云南，各有4处。
■ 湖北4处世界遗产
湖北武当山古建筑群（文化遗产）
批准时间：1994年12月
位于中国中部湖北省丹江口市的西南部。始建于唐代贞观年间。是中国现存最完整、规模最大、等级最高的道教古建筑群。
钟祥明显陵（文化遗产）
批准时间：2000年11月
位于钟祥市城东北5公里的纯德山。“一陵两冢”的陵寝结构为历代帝王陵墓中绝无仅有，由瑶台相连而成哑铃状的两座隐秘的地下玄宫神秘莫测，一直为世人称奇。
唐崖土司城遗址（文化遗产）
批准时间：2015年7月
位于湖北省咸丰县唐崖镇东3公里处。该遗址始建于元代初期，规模宏大，气势恢弘，是湘、鄂、川、黔少数民族地区最典型、规模最大、保存最完整的一处唐崖土司城遗址。
湖北神农架（自然遗产）
批准时间：2016年7月
位于湖北省西部边陲，是中国内陆唯一保存完好的一片绿洲和世界中纬度地区唯一的一块绿色宝地。它所拥有的在当今世界中纬度地区唯一保持完好的亚热带森林生态系统。 （周璐整理）
