一直以来拥护核能的德国总理默克尔在福岛核事故后感言：“即便日本这样的高科技国家，都无法避免核电风险。如果政治家有这个认知，就该负起责任。”并毅然决定“2022年前德国全面弃核”，开始以可再生能源为核心的能源大转型。意大利、瑞士随后也决定弃核。法国总统奥朗德明确表示，不希望法国继续保持对核电的依赖，承诺在2025年前将法国核电比重从75%降到50%。瑞典最新民意调查显示，50%以上民众对核电持怀疑态度、希望淘汰这种有争议的能源，瑞典正考虑效仿德国、瑞士和意大利，逐步取缔核电。
发达国家所遭遇的种种难题是我国思考核电发展走向时不能忽视的宝贵前车之鉴：
1.现阶段的科技水平还未能使核电“已经安全可控”。核电在现阶段之于人类，“可以做到安全”不等于“已经做到安全”，“可分析、可认识”不等于“已分析、已认识”，“可驾驭、可控制”更不等于“已驾驭、已控制”。美国、苏联和日本三次重大核事故警示人们：直到目前，人类的核安全是建立在核电站本身“不出事”的基础上的！尽管技术进步把核事故发生概率一降再降，然而一旦天灾人祸导致核电站出了“万一”，最先进的核国家也没有好办法！连控制污染扩散都很难，更别提彻底消除核污染了。
日本作为核电强国和机器人最发达的国家，至今无法接近高放射性污染的机房，无法阻止地下水不断流入，无法取出熔毁脱落的堆芯，除了不断注水冷却反应堆，别无他法。真正控制住污染、完成机组报废，还有太多科技空白。日本已向全世界征求方案，但至今无解，未来何时能有，不得而知。
关于号称“安全系数比第二代提高了百倍”的第三代核电技术，目前在全世界尚无运行实践，所谓的“更安全”仍然是概率安全，而且只是理论计算结果。“实践”才是判定核电安全与否的最重要标准，正如国际核电界早已形成的共识：“核电安全性完全依靠经验，技术先进并不能代表更可靠和更安全，除非有若干堆年经验证实”、“核电技术创新风险很大，必须从若干实验试点开始，经过若干年实践证明后才能推广。”
2.核废料处理已成为全世界无法摆脱的危险重负。如果说重大核事故只是小概率的极端恐慌事件，那么核废料污染则是一直伴随人类的难以卸掉的危险重负。目前全世界443座核反应堆已积累了36万吨致命的高放射性核废料(致命放射性污染可持续10万年以上)，而且还在以每年1.2万吨的速度增长。
目前全世界没有一个国家找到了绝对安全、永久处理高放射性核废料的方法，核废料泄漏事故更是时有发生。今年2月14日美国位于地下655米深处的军用中低放核废料储藏室就发生了一起严重的泄漏事故。因许多存放乏燃料的冷却池已饱和，存在比福岛核电站更大的火灾隐患，美国核管理委员会2012年决定“新核电站无法获得许可，现有的许可也不能更新，直到美国想出处理核废料的办法”。德国“弃核”后电价暴涨，然而大部分德国民众仍鼎力支持，因为“不想留下核废料给小孩，不想让后代再面对核电厂的风险”。
由于核废料处理压力越来越大，国际社会公认“核电能否复苏，先决条件之一是乏燃料安全处置”，欧美科学界频频发出警告：“核废料处理已成世界性天价难题”、“核废料为后代造成的隐患远远超过我们的想象”，并特别提醒当前积极建设核电站的国家“不要忽视核电站退役和核废料处理等可能遗患无穷的重大问题”、“核电要发展，前提是想好核废料处理，否则这个问题最终会成为挥之不去的梦魇”。
3.核电站退役周期漫长且成本非常昂贵。废弃的核电站若不进行“退役”处理，遇到海啸、地震、恐怖袭击等天灾人祸，核威胁仍在。然而直到有核电厂需要退役时才发现，“安全退役”耗时又耗钱！从停止反应堆到彻底完成“退役”的时间长达10～80年。
荷兰多德瓦德核电站1997年关停，要到2047年才能完成退役。原来人们估计一座核电站的退役资金只占最初投资的10%～15%，而法国布雷尼力核电站退役金从2001年占最初投资的26%升至2008年的59%，总金额超过原始预算的20倍，且还在上涨。俄罗斯仅为5兆瓦的奥布宁斯克核电站从2002年开始退役，目前仍在进行中，仅2008年卸载核燃料、2013年拆卸厂房和设备就耗资人民币0.897亿，相当于核电站投资成本至少要增加1.8万元/千瓦。
截至2012年1月，全球共有19个国家的138座核反应堆已关闭，但目前只有17座核反应堆的退役工作彻底完成，而未来10年全世界还将有80个民用核反应堆面临关闭。所以联合国开发计划署说：“数目不断增长的到期核反应堆的退役问题，正成为令全世界担忧的问题。”
4.内陆核电因为缺少冷却水而运行困难、前景黯淡。欧美国家建设了很多内陆核电站，跨国科学家团队耗时10年对这些内陆核电的运行情况进行跟踪调查，于2012年6月发表了研究报告《核电、火电面临气候变化的风险研究》，指出“在气候变暖趋势下，缺少冷却水正成为欧美在运核电站的严重约束。2003—2009年的夏季，欧美多个内陆核电厂出现了因为缺少冷却水而被迫停运的状况”，该报告同时预测“因为冷却水的缺乏，2030—2060年核电和火力发电能力将在美国下降4%～16%、在欧洲下降6%～19%”，并特别强调“严重的水资源约束使内陆核电难以持续发展，建设新的核电厂时，选址放在海边是应对气候变暖有效的、重要的策略”。
